Belgia – Istorie
Istoria Belgiei este anterioară fondării statului modern cu acest nume în 1830 și se împletește cu cea a vecinilor săi: Țările de Jos, Germania, Franța și Luxemburg. În cea mai mare parte a istoriei sale, ceea ce este astăzi Belgia a fost fie parte a unui teritoriu mai mare, cum ar fi Imperiul Carolingian, fie a fost împărțită în mai multe state mai mici, printre care se evidențiază Ducatul de Brabant, Comitatul Flandra, Principatul-episcopat de Liège și Comitatul Luxemburg. Datorită poziției sale strategice și a istoriei sale ca țară de contact între diferite culturi, Belgia a fost numită “răscrucea Europei”; pentru numeroasele armate care au luptat pe teritoriul său, a fost numită și “câmpul de luptă al Europei”.[1] sau “cabina de pilotaj a Europei”.[2] Este, de asemenea, remarcabilă ca națiune europeană care conține și este împărțită de o graniță lingvistică între franceza de origine latină și olandeza de origine germanică.
Forma modernă a Belgiei poate fi urmărită cel puțin până în centrul sudic al Țărilor de Jos burgunde medievale. Aceste ținuturi se aflau de-a lungul vechii granițe a râului Scheldt, care împărțea Franța și Germania medievală, dar au fost reunite sub conducerea Casei de Valois-Burgundia și unificate într-un singur teritoriu autonom de către moștenitorul lor, Carol al V-lea, Împăratul Sfântului Imperiu Roman, prin Sancțiunea Pragmatică din 1549. Războiul de 80 de ani (1568-1648) a dus mai târziu la divizarea între o Republică Olandeză de nord și Țările de Jos de sud, din care s-au dezvoltat Belgia și Luxemburg. Acest teritoriu sudic a continuat să fie condus de urmașii habsburgici ai casei Burgundia, la început sub numele de “Țările de Jos spaniole”. Invaziile dinspre Franța sub Ludovic al XIV-lea au dus la pierderea a ceea ce astăzi este Nord-Pas-de-Calais în favoarea Franței, în timp ce restul teritoriului a devenit în cele din urmă “Țările de Jos austriece”. Războaiele revoluționare franceze au dus la intrarea Belgiei în componența Franței în 1795, punând capăt semi-independenței zonelor care aparținuseră bisericii catolice. După înfrângerea francezilor în 1814, a fost creat un nou Regat Unit al Țărilor de Jos, care în cele din urmă s-a divizat încă o dată în timpul Revoluției belgiene din 1830-1839, dând naștere la trei națiuni moderne, Belgia, Țările de Jos și Luxemburg.
Porturile și industria textilă din Belgia au fost importante încă din Evul Mediu, iar Belgia modernă a fost una dintre primele țări care a cunoscut o revoluție industrială, care a adus prosperitate în secolul al XIX-lea, dar a deschis și o dihotomie politică între oamenii de afaceri liberali și muncitorii socialiști. Regele și-a înființat propriul imperiu colonial privat în Congo belgian, pe care guvernul l-a preluat după un scandal major în 1908. Belgia a fost neutră, dar poziția sa strategică, ca drum spre Franța, a făcut din ea o țintă de invazie pentru Germania în 1914 și 1940. Condițiile în timpul ocupației au fost severe. În perioada postbelică, Belgia a fost un lider în unificarea europeană, fiind membru fondator a ceea ce a devenit Uniunea Europeană. În prezent, Bruxelles găzduiește sediul NATO și este capitala de facto a Uniunii Europene. Coloniile au devenit independente la începutul anilor 1960.
Din punct de vedere politic, țara a fost odată polarizată pe probleme de religie și, în ultimele decenii, s-a confruntat cu noi diviziuni din cauza diferențelor de limbă și a dezvoltării economice inegale. Acest antagonism permanent a cauzat reforme profunde începând cu anii 1970, transformând fostul stat belgian unitar într-un stat federal, precum și crize guvernamentale repetate. În prezent, este împărțit în trei regiuni: Flandra (vorbitoare de olandeză) în nord, Valonia (francofonă) în sud și Bruxellesul bilingv în centru. Există, de asemenea, o populație germanofonă de-a lungul graniței cu Germania, care a fost acordată Prusiei la Congresul de la Viena din 1815, dar care a fost adăugată Belgiei în urma Tratatului de la Versailles din 1919, după Primul Război Mondial. Germana este a treia limbă oficială a Belgiei.
